|
06.06.2006 -
- 07.06.2006.
“…Итак, во всем, как хотите,
чтобы с вами поступали люди,
так и вы с ними…”
Евангелие от Матфея, 7:12.
…Фриан Алермонт, рыцарь Ордена Серебряной чаши,
проснулся посреди ночи. Открыв глаза, он некоторое время
разглядывал потолочные балки, пытаясь уяснить, где он
находится. Потом пришло понимание – он в комнате таверны
деревушки под Олдегридом. Рыцарь немного полежал,
уставившись в потолок, а потом встал с постели, прошёлся по
комнате и подошёл к окну. Луна чуть надкусанным кругом сыра
весела над крышами домов, и в её неярком свете и в мерцание
звезд простые деревенские дома, сараи, поднимающиеся чуть
выше домов церквушка – всё казалось каким-то нереальным.
Фриан зевнул и собрался было снова лечь – но тут его
внимание привлекла мелькнувшая неподалеку тень. Тень
достаточная большая. Рыцарь осторожно высунулся из окна.
Тень явно не являлась каким-то зверем (Фриан сперва подумал
о лисе, подбирающейся к курятнику). Он высунулся ещё
сильнее, и здесь ему стали очевидны следующие факты.
Во-первых, то существо, что крадется у стены таверны, имеет
человеческий облик. Во-вторых, судя по тому, как легко оно
двигается, видит в темноте оно хорошо. В-третьих – про него
следует, очевидно, говорить “она”, ибо в тусклом свете луны
рыцарь различил подобранный подол платья и спускающиеся по
спине косу. Фриан понял, что поспать ему не удастся. Он
схватил пояс с мечом и дагой, натянул сапоги, и выскочил в
дверь. Стараясь не шуметь, рыцарь спустился вниз по
лестнице, осторожно приоткрыл дверь, и вышёл во двор.
Незнакомка тем временем скрылась в дверях конюшни. Фриан
последовал за ней. Он заметил, что она совершенно перестала
таиться, и это ему не понравилось. Зайдя в конюшню, рыцарь
сразу же услышал тихий чмокающий звук, и это ещё более
усилило подозрения. Вскоре худшие предположения Фриана стали
явью – девушка, опустившись на колени, пила кровь из бедра
одной из площадей, стаявших в стойле.
“О Господи! Ну почему? Почему? Какое невезение!” –
мысленно простонал Фриан, и аккуратно, стараясь не шуметь,
подошёл к вампирше, вытягивая кинжал из ножен. Впрочем, всё
эти предосторожности были излишни – девушка ничего не
замечала вокруг себя. Рыцарь подошёл совсем близко, вытянул
руку, и приставил кинжал к её шее. Девушка взвизгнула,
отняла губы от лошадиного крупа, и медленно повернулась.
Фриан увидел, что она ещё младше, чем ему показалось сперва.
Её было едва ли больше шестнадцати, а то и меньше. Рыцарь,
проклиная судьбу, сделал ещё шаг вперед, продолжая держать
кинжал у горла девушки. Вампирша смотрела на него, как
завороженная, потом, со странной торопливостью вытерла губы
рукавом. Фриан понял, что она и не помышляет о бегстве или
сопротивлении.
Фриан очень надеялся попасть в город за светло, но не
получилось. Солнце уже клонилось к западу, а до городских
стен оставалось с десяток лиг, когда всадник, подъехав к
излучене реки, увидал неподалеку от моста небольшую лодку.
Фриан ощутил недоброе. И точно, из лодки на берег выбирались
пятеро молодцов весьма и весьма бандитского вида. “Речные
пираты-головорезы, охочи до рыбацких лодок и небогатых
торговцев, – подумал рыцарь – а при случае и на земле
путнику рады горло перерезать!” Они же тем временем
приближались, потрясая своим немудреным оружием. Вот тут-то
Фриан пожалел, что не прихватил с собой доспехи. На рыцаря в
доспехах, тем паче, как-никак, орденских, эти поостереглись
бы напасть. “Хорошо ещё, что щит есть! Ладно, отобьюсь, эти
ведь, не больно какие бойцы!” И он слез с коня, и вышел
вперед, держа меч в ножнах, а щит наизготовку. Один
головорезов, должно быть, главарь, вышёл вперед, и
заговорил:
-Ээээ… Послушай, ты…- Фриан подумал, что иной на его
месте от таких слов предложил, самое меньшее, засунуть
говорившему их обратно в глотку. Мечом. И постарался бы
немедля исполнить угрозу. Но рыцарь Ордена тем и отличен от
простого рыцаря и дворянина, что кичится дворянским званием
и рыцарской честью поменьше, и не станет кидаться очертя
голову на бандита-простолюдина за пару грубых слов. А ещё
Фриан подумал об оставленном у седла арбалете. Впрочем, нет.
Болтов всего десяток, только зря расстреляешь. Фриан не
больно-то умел с арбалетом обращаться. – Послушай –
продолжал главарь – Что нам драться? Отдай нам пару монет и
вот то арбалет, и клянусь, мы отпустим тебя, путник, даже
коня не возьмем, да и к чему он нам?
-Ну да, и вы всадите из моего же арбалета мне болт в
спину?
-Не-е-е! Господом Богом клянусь, мы отпустим…
-А дано ты был в церкви последний раз? – ехидно
поинтересовался Фриан, стараясь говорить как можно спокойнее
и даже ласково.
Главарь замялся. Наконец, видя, что словесный поединок
он безнадежно проигрывает, он рявкнул:
-Ребята, что попусту языком трепать, бей его!
Разбойники кинулись вперед, потрясая разномастным
оружием. Первый подскочивший к Фриану, рослый детина в
полотняной рубахе, замахнулся было топором, но под топор
рыцарь подставил щит, а пират получил в горло добрый локоть
стали и хрипом повалился на землю лицом вниз. Другой бандит,
ещё более крепкий, с всклокоченной бородой, и в одних
кожаных штанах, босой, остервенело рыча, как разозленный
пес, попытался ударить Фриана увесистой дубиной. Не
получилось. Щит легко выдержал удар, а разбойник с визгом
отскочил в сторону, зажимая распоротый бок. С другой стороны
рыцаря попытался поразить фальчионом ещё один пират, одетый
в потертую кожаную куртку с коротким рукавом, из-под которой
выглядывала потрепанная рубаха. Оружие он держал в левой
руке. Фриан увернулся, ударил мечом бандита с дубиной,
опрокинул его на землю, повернулся к другому противнику,
левша снова занес фальчион, но ударить не успел. Удар, меч
легко распарывает куртку, она быстро краснеет от крови,
пират пытается увернуться, а ещё один, остающийся позади,
пытается кинуть в рыцаря метательный топор, но боится
попасть в товарища, и растеряно машет руками. Слишком
поздно! Фриан отбрасывает клинок фальчиона, и пират-левша
падает с размозженной головой на примятую траву. Бандит с
дубиной пытается подняться, но тщетно: меч настигает его
вновь, теперь уже окончательно. Фриан увидел, как
побледнело, не смотря на загар, лицо главаря, как метальщик
неуклюже бросил топор. Мимо. Тут у предпоследнего бандита не
выдержали нервы, и он бросился наутек, стремясь поскорее
добраться до лодки. Главарь пиратов остался один, но он,
хоть и чертыхался, не побежал: у грабителя хватило ума
понять, что далеко он не уйдет – Фриан был слишком близко, а
лодка - далеко. Он, щетинясь, как прижатый к стенке облавой
матерый волк, сжал обеими руками меч и приготовился
обороняться. Рыцарь решительно пошёл в наступление, главарь
же только отбивался. Щита у него не было – он передал его
последнему соратнику, у которого бы, кроме топоров, только
нож, а тот, удирая, швырнул его у самой лодки. Сейчас беглец
был уже достаточно далеко. Фриан, не мешкая, ударил, отбил
выпад, увернулся от другого, подставил под третий щит.
Напрасно его противник, надсадно рыча, махал коротким мечом.
Фриан понимал, что противник у него, в общем-то, достаточно
никудышный – эти головорезы привыкли тех только грабить,
кому дубиной погрози – он уж со всеми потрохами твой. Скоро
порядком уставший главарь не смог отбить новый удар и
отскочил назад, выронив меч. Рыцарь остановился.
-Ну?
Вместо ответа пират выхватил и ножен добрый боевой нож с
клинком в полторы пяди. Но воспользоваться оружием не успел.
Фриан опередил его, выбив нож и прижав к земле.
-Дорыпался?
-Послушай, рыцарь! – закричал бандит – Или добей меня
сразу, или уж отпусти, но только, умоляю, не тащи в город!
-Ага, запел по-иному… Стоило бы тебя зарезать, но… -
боевое безумие покидало Фриана, и молодой человек
почувствовал себя скверно. В голове мелькнула мысль “Что я
делаю? Разве он не такие же, как я? О Господи!” Он сказал:
-…Хорошо, пират, живи! Но если ещё раз услышу.… В общем,
проваливай. Нож можешь подобрать, об остальном и не думай!
Бандит, унижено кланяясь и бормоча слова благодарности,
встал, подобрал нож, повернулся и побежал прочь. Рыцарь не
поленился собрать оружие и побросать его в реку. Хоть тут и
не глубоко, но всё-таки.… Потом сел в седло, подумав, что
сообщить о случившемся властям всё-таки придется. Негоже
бросать без погребения трупы, какими бы не были они
душегубами при жизни…
…Но оказалось, что эта шайка была отнюдь не из тех,
которые неинтересны этим почти мифическим “местным властям”.
Начальник стражи в Ольгириде узнав о случившимся, всплеснул
руками и воскликнул:
-Сэр, насколько я понял, вы порешили шайку самого
Рубента!
-Какого ещё Рубента?
-Сэр, не так давно в наших краях объявился какой-то
проходимец – бывший морской пират. Его сообщники называли
его Рубентом. Говорят, его корабль разбился, и он с
несколькими уцелевшими приспешниками собрался пробраться
вглубь суши и там разбойничать на реках. Чем, собственно,
они и занялись… Пираты набрали где-то ещё сообщников, и,
разделившись на группы по пять-шесть человек, нападали на
лодках на рыбаков и купцов. За голову разбойника назначено
вознаграждение, как и за уничтожение его сообщников.… Почти
целая пятерка, да чья! Самого Рубента.
-И никто не мог его победить? Но мне они не показался
очень уж сильными!
-Всё может быть, сэр рыцарь, но до прошлого дня… Дело
в том, что вчера другой отряд этого бандита напал на одного
купца. Но не тут-то было! Четверо убиты, причем трое – из
арбалетов! Одного привезли живым – ранен болтом при попытке
удрать! Хе! Теперь, смею вас уверить, уж мы его разделаем,
каленое железо быстро развяжет язык этому негодяю! Но
теперь, наверно, опасается больше нечего – почти вся банда
уничтожена, а то, что главарь удрал, ничего ре изменит. Сэр
рыцарь, обождите с час, я представлю вам деньги в лучшем
виде!
Фриан хотел было сказать, что эти гроши ему не нужны, но…
в конце-концов, почему не отдохнуть, если есть повод?
вверх |
